张郃早期是袁绍最好的将领之一，年龄应该不会太小，应该不会和赵云差不多（赵云年龄前后矛盾，按出场算他应该生于公元172左右，按公元229死去72岁，他比刘备还大好几岁，赵云直到最后才被罗贯中加了快20岁，按照前期算他很年轻），估计张郃和张飞差不多，那么这么算他死去那年是231，有65岁了，仍然这么勇猛。
张郃当初和颜良文丑高览并称河北四庭柱，可是那三个人全部死于非命，一个被赵云偷袭，两个莫名其妙的就被关羽斩了，此时张郃的心理阴影面积很大了，所以他打仗基本上都是保命，张郃和马超20回合落败，而曹洪竟然和马超打40回合。回头又和张飞大战50回合，这足够说明了张郃惜命，不到万不得已不会拼命。
张郃在平定河北时都是以降将身份从征，表现中规中矩。平定河北后主要是在夏侯渊手下出征，夏侯渊虎步关右的时候斩梁兴，逐马超，破韩遂，灭宋建，平陇右都是夏侯渊主导军队并做出关键决策，如果说这一阶段刘备能看出张郃能力大过夏侯渊，个人觉得不太可能，况且张郃刚刚在宕渠吃了张飞的大亏。张郃也没想过他必败，他掩护友军不假，但他也找准时机准备突袭张飞军，如果换个庸将可能就被张郃的奇袭击溃了。张郃如果认为自己打不赢就守，等时机到了就撤，根本犯不着再去偷袭张飞，他能下决心去打张飞至少给自己五成以上的把握。
张郃确实猥琐，从不拼命。不过，干了马谡拿下街亭就是大功一件。 不然别说马谡守住街亭，哪怕就是多拖延一阵子，诸葛亮主力都能成功达到战略预期了。张郃主要做事圆滑，再说曹操阵营人才又多，犯不着拼命，属于能打赢的痛打，能打平地混了脸熟，即使打不赢的也能跑，自己打平或打不赢的不还有个高的顶着吗，领导都打不赢更怪不上他了，低调才活得久，他就是能打死或打趴张飞下次会被按在地上摩擦，毕竟你是最厉害的，对方会派最强部队来围杀。
不管是三国演义还是三国志，前半阶段张郃在一流名将面前就是地道的经验宝宝，提到三国第一反应想起来的名将谁没从张郃这里刷过荣誉。之前都是混在众将军中，到汉中之战明显看出张郃和一流名将之间的差距了，阆中之战全军覆没孤身逃亡，定军山之战，主将被斩张郃帅残部逃回阳平关。 自此之后张郃就是被雪藏的状态，直到曹叡时代张郃才再次被重用，面对二流的武将们确实表现比较亮眼。如果张郃在221年死掉，也就那么回事。
正史里张郃同样以擅长逃跑出名，更有临阵投降的前科。抛去演义里存在但正史没有的穰山之战，打着打着就撤退的场景，张郃从官渡到宕渠到后来诸葛亮四伐，每场都能看见张郃逃跑的记载，和刘备旗鼓相当的逃跑专家可不多。但张郃在军中威望高也是真的，搞人际关系是个好手，每次战败都能升官。
正史里张郃的战绩主要是两处，首先是跟着夏侯渊打马超，而马超中离间计后，军团自散了大半，属于跟着捡漏。其后便是街亭之战，虽然大胜却也虎头蛇尾，没有截断诸葛亮的撤退路线（和马谡一个毛病）。另外，张郃在进攻张鲁时屠了不少羌族，算是不少的战绩，毕竟羌族当时算马超的藩属。最终，主要还是因为张郃比起其他人活得足够久，属于群雄时代的硕果。
