吞咽是人体一项重要的生理功能，每天通过吞咽保证充足的食物和水分的摄入。如果有效的进食和吞咽能力丧失了，则老年人发生吸入性肺炎、营养不良的风险大大增加。
哪些症状预示着可能存在吞咽功能障碍呢？进食过程中发生呛咳、有食物残留感、进食以后咽部不适以及进餐后咳嗽都是吞咽功能障碍的典型临床表现。如果老年朋友出现吞咽功能障碍，应该要到医院进行吞咽功能的评估，查找病因，针对病因进行治疗。其次可以通过康复训练改善吞咽功能。
此外，老年人在进餐过程中，可通过纠正坐姿，减慢进食的速度，改变食物的数量、性状避免呛咳、误吸的发生。老年朋友应该重视吞咽功能障碍，早期识别和治疗，保证营养的摄入，避免呛咳，减少误吸的发生，获得良好的生活质量。（首都医科大学附属北京友谊医院）
