攻打徐莒：时过三载，齐景公经过积极准备，精心谋划，终于在公元前526年，选中了徐国作为进攻目标，借以炫耀一下自己的力量。这次进攻的结果，使齐景公大喜过望，想牛而得马。齐国大军刚至蒲隧（今安徽泗县），还未进入徐国境内，徐国就遣使求和。距离徐国较近的郜莒二国深怕徐国已服，齐兵会转而攻击自己，赶紧也派使者表示臣服。齐、徐、郯、莒四国首脑在蒲隧结盟。这次蒲隧之盟，晋国方面没有任何反应。齐景公对形势估计准确，对时机把握恰当，挑战晋国的耐力与霸主的权威，表明了齐景公与晋国争夺霸主的初步胜利。
公元前526年，晋昭公薨，幼子晋顷公立，晋国六卿的向心力进一步减弱。从此之后，齐景公愈加放心大胆地干预起别国事务，真正行使起盟主才能行使的权力，真正干起盟主才能干的事情来了。
公元前523年，齐景公再派军队讨伐莒国，迫使莒共公两度逃溃，但晋国人还是没反应。
纳卫受鲁：公元前522年，卫国发生了内乱，卫灵公逃到国都郊外。这之前齐景公已派出公孙青去卫国访问，还未到卫国，便听到了卫灵公出亡国都的消息。公孙青拿不定主意，便赶紧派人请示齐景公。齐景公回答说："只要卫灵公还在本国之内，他就是卫国的国君，我们就应当按国君的礼节对待他。"公孙青接受了命令，便按原定礼节去访问卫灵公，卫灵公非常感动。
在卫灵公最困难的时候，齐景公仍然以礼相待，这虽然是外交手段，却在诸侯中造成了良好影响。诸侯们认为，齐景公不仅是一个大国君主，也是一个尊礼爱人的盟主。由此，大大地提高了齐国与晋楚对抗的力量。
就在此事后的第二年，南方的吴国出兵侵犯宋国。齐景公得到消息后，认为这又是一次扩大影晌、扩充势力的好机会。于是，迅速出兵帮助宋国。齐宋联军很快打败了吴军，取得了胜利。结果，宋国对齐景公感激不尽。齐景公又一次扩展了自己的霸主势力。
公元前517年9月，鲁昭公实在不能忍受三桓的专制，与藏昭伯与郈昭伯一同向季孙氏发难，三桓中的孟孙氏与叔孙氏出兵协助季孙氏共度难关，三桓兵合一处，打败了鲁侯的亲兵，攻杀了郈昭伯，鲁昭公兵败，逃亡齐国，齐景公闻讯，亲自带兵前去慰问，并当场答应送给鲁昭公两万五千户人口和土地作为奉养之用。齐景公认为，鲁国既然未立新君，鲁昭公就仍然是鲁国的国君。齐国与他来往就是与鲁国来往。如果出兵侵伐鲁国，就是代鲁君伐逆，可使齐国获胜。齐景公利用安置鲁昭公，大获其利。他因此赢得了诸侯的赞誉和信赖，增重了齐国争霸的砝码。
齐景公虽然想按照霸主的规格来处理鲁国的内政，但又慑于晋国的权威，只能安置鲁侯，却不能帮助鲁昭公复辟，这也是准霸主与霸主的差距。齐景公暗暗地下决心，还要缩小与晋国差距。
反晋同盟：公元前506年春，晋国正卿范献子士鞅发动诸侯，要为蔡昭侯伸张正义，号召天下诸侯会集昭陵。范士鞅与齐、夏、鲁、宋、蔡、卫、陈、郑、许、曹、苔、邾、顿、胡、滕、薛、杞、邾国君，共十八路诸侯同聚昭陵，共商伐楚大计。这是春秋时代，以一国之力发起的最大规模的诸侯会盟，也是晋国昔日辉煌霸业的回光返照。在这次会盟中，士鞅将楚国的贪婪丑陋的行径公之于众，并宣布：公元前548年晋楚双方曾经签署的弭兵之会的盟书，从此作废，晋国是中原唯一的合法霸主。
