《三国演义》中的刘备以"匡扶汉室"为自己的旗帜招牌，并以此为根基先后反对董卓、征讨袁术、对抗曹操，最终建立了三足鼎立之一的蜀汉帝国，但刘备是否真的想匡扶汉室？笔者认为，答案是否定的，其实刘备内心的真实愿望一直都是自己当皇帝，有下面四个事实相互印证：
一、刘备小时候，家里有一颗桑树，长得像极了车轿，刘备跟村里孩子们玩过家家的时候，自己总是挑皇帝的角色，并且一边指着桑树，一边理直气壮的对别人说"我为天子，当乘此车盖"，常言道"童言无忌"，想必，当时的刘备还没有发育出"假仁假义""冠冕堂皇""口是心非"这一类的猥琐技能，所以才能够毫无顾忌的吐露自己内心的真实想法，你也许会说，当时的刘备只是一个黄口小儿，还不具备相应的民事或者刑事责任能力，无需为自己的任何言论承担任何后果，好罢，但是，请您继续往下看……
二、刘备28岁的时候，在涿郡的集市上认识了关羽、张飞，三人一见如故、开怀痛饮，酒过三巡之后，刘关张三人便到桃园中跪了关二爷拜了把子，结为兄弟，这便是彪炳史册的"桃园三结义"，此后，三人分别陈述自己的理想抱负，关羽的意思是去参军，平定黄巾暴乱，为汉朝的封建主义和平化建设贡献自己的一份力量，马革裹尸在所不惜，张飞的理想自然是"俺也一样"，此时的刘备轻抚菊花笑而不语，直到关羽急的脸都红了、张飞急的脸都圆了，刘备才缓缓说道"现今黄巾四起，朝廷兵匮将乏，诏令地方各自招募乡勇守备，形成地方豪强割据之势，待黄巾平定之日，谁为天下之主尚未可尽知也，我等为何要受制于他人"，刘备的意思是，与其依附他人，不如自己做主，与其打工就业，不如自己创业！就差喊出一句"当今皇帝姓刘，我也姓刘，他坐得皇帝，我坐不得？"
三、如果说前面只是刘备青年时代的血气方刚所导致的激情犯罪的话，那请看下面这个事实：公元204年左右，刘备因一直没有子嗣便收了一义子，起名刘封；公元207年，刘备得第二子，起名刘禅；公元210年左右，刘备得第三子，起名刘永；公元215年，刘备得第四子，起名刘理，四个儿子的名字连起来就是"封禅永理"，何意？"封禅"毫无疑问就是"称帝"，永理就是"永远治理，把江山代代传下去"，这难道还不够明显吗，要知道，当时的刘备已进入中年时代，人生观和价值观早已完全定型，正是最为成熟理性的时期，并且，这四个孩子的时间跨度长达11年左右，这再次证明了，自己做皇帝，是刘备一个蓄谋已久的、延续了长达十余年的阴谋！
四、刘备在晚年终于称帝，但其称帝后的第一道圣旨是什么？不是北伐，不是灭曹，而是伐吴，不管诸葛亮和赵云如何死谏，都无法阻挡刘备伐吴的执着，这是为何？因为皇位已到手、夙愿已达成，刘备没有必要再小心翼翼的呵护他所一直标榜的"匡扶汉室"的品牌了，要打谁、要怎么打，等等这所有的一切，刘备终于完全可以按照自己的真实意愿来了。诸葛亮和赵云这些真正以"兴复汉室"为己任的理想主义者们这才明白，"匡扶汉室"不过是刘备的方式方法，"封禅永理"才是刘备的终极追求。
聪明的诸葛亮瞬间明白，自己这些年的奋斗，竟然只是刘备实现个人称帝欲望的垫脚石，因此诸葛亮在很长一段时间内没有再为刘备献计献策，直到刘备在夷陵之战中战死，此后，诸葛亮彻底掌握了蜀汉朝政，他才真正迎来了实现自己"兴复汉室"理想的机会。
