子曰："三人行，必有我师焉!师不必贤于弟子，弟子不必不如师。"所以当孔子见到7岁的项橐时，被他的机敏折服，当场拜他为师，虚心请教。而朱熹在课堂上提出一个问题："购物为何又叫'买东西'，而不是'买南北'?"众弟子百思不解，一个10岁的小孩却一语道破。那10岁小孩又是如何回答的呢?咱们接着往下看。

购物为何叫"买东西"？

朱熹是南宋有名的大儒，理学集大成者，理学思想对后世影响很大，也被后人尊为"朱子"。有一天他正给学生上课时，一位妙龄少女挎着竹篮从窗前路过，学生们的注意力都被少女夺走。相信上过学的朋友们都有相似的经历，当枯燥无味的课堂上突然出现一些意外的场景，很多学生的注意力就会发生转移。

如果是一般老师，通常都会敲敲桌子，把学生们的注意力拉回课堂。但朱熹发现这一切后，却笑了笑，安静地看学生们欣赏着眼前的一切。等到少女的背影从众人眼前消失，朱熹才开口道："刚刚路过的少女，想必大家都看到了吧?"学生们兴奋地说："看到了!"朱熹又问："那大家猜猜她去干啥了?"

一说到这，学生们更激动了。有说去山上采药的，有说去探亲的，还有说去买东西的。综合下来，认为少女去买东西的学生比例最高。于是朱熹进一步问道："那大家有没有想过，少女去购物，为什么叫'买东西'，而不是叫'买南北'?"朱熹的这个问题让同学们挠起了头，从他们出生起，家里人和身边人就是这样叫的，这难道还有什么说法么?

就在诸生百思不得其解时，在课堂听课的一个10岁稚童举起了手，表示自己能回答这个问题。朱熹饶有兴趣地将幼童叫了起来，只听幼童缓缓说道：我们生活中的元素都与五行相关，东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，中间属土。人们买商品时用的篮子属木，木可以装下东方的"木"，西方的"金"，却无法盛放南方的"火"和北方的"水"。所以只能买"东西"，而不能买"南北"。众人恍然大悟，朱熹也投去了赞许的眼光。

"买东西"的由来

但这个小孩的说法一定正确么?其实并不见得。但他思维的敏捷程度，还是让人眼前一亮。其实"买东西"这一说法的由来，最早可以追溯至中国唐朝时期。坊市制在西周时便开始萌芽，唐朝政府为了将大部分百姓束缚在土地上，便定立了严格的坊市制度，将居住区和交易区严格分开。

而"买东西"中的"东西"，最早是指唐代长安城最大的两个集市：东市和西市。其中东市是长安城中手工业生产与商业贸易的中心地之一，这里店铺毗连，商贾云集，工商业十分繁荣发达。西市则出现了集存钱、取钱、贸易、交换于一身的柜坊服务。来长安贸易的西域胡人，大多都聚集在西市。因此西市的异域风浓重，多珠宝店、酒食肆、邸店等商品。

长安城的百姓根据自己的需要，前往东西两市进行买卖贸易。正如《木兰辞》中写的那样："东市买骏马，西市买鞍鞯。"久而久之，人们就形成了"买东西"的说法。实际上，"买东西"的完整话语应该是"买于东西二市"。