1928年，北京大学教育系创始人高仁山被张作霖残忍杀害。高仁山与妻子陶曾谷感情深厚，琴瑟和鸣，他在临终前托付好友蒋梦麟照顾好自己的妻儿。追悼会上，蒋梦麟看见陶曾谷悲痛欲望的模样心中不忍，一直对她关怀备至。
不久，蒋梦麟被任命为国民政府首任教育部长，上任后他特聘陶曾谷为秘书，工作上的你来我往促使两个人的感情迅速升温。1932年，时任北京大学校长的蒋梦麟为了心上人向发妻提出离婚。
这段感情纠葛在社会上引起了舆论漩涡，蒋梦麟为此承受了不小的压力。为了力挺好友，胡适答应为在婚礼上做证婚人。胡适的夫人江冬秀对于蒋梦麟为了莫逆之交的遗孀而抛弃糟糠之妻的做法十分嗤之以鼻，她不同意胡适参加婚礼，在婚礼当天她特意将自己的丈夫反锁在家中。为了兑现承诺，胡适被逼的跳窗而逃，方才成就了这桩喜事。婚后，蒋梦麟与陶曾谷如胶似漆。
抗战胜利后，蒋梦麟卸任北大校长，在官场开始了角逐之路。1949年夏天，他升任"农复会"主任，步入了政治黄金期。可惜时运不济，随着蒋家王朝的覆灭，他带领农复会退往台北。在蒋梦麟的执掌下，农复会开办得红红火火。
蒋梦麟的事业顺风顺水，偏偏天不遂人愿，妻子那头却陷入病危，不久便撒手人寰。陶曾谷去世后，蒋梦麟忧郁消沉，身边的亲戚好友一直为他介绍优秀女性，可都未曾入眼。直到1960年秋天，徐贤乐在圆山饭店的出现让他眼前一亮。
徐贤乐生于江苏无锡的书香门第，曾祖父是晚清著名的实业家、造船工程师，父亲徐家保曾任广东石井机器局总办，北洋政府陆军部技士。身为老幺的她自幼备受宠爱，出落得闭月羞花、亭亭玉立，在哪都能成为焦点。
正所谓"窈窕淑女，君子好逑"，徐贤乐的身边追求者甚多，她不急不忙地在这些男人中精挑细选，直到彻底摸清财力后才选择了年近半百的杨杰将军。她整日贪图享乐，结果这场精心筹划的婚姻只维持了短短支撑7个月。在杨杰被特务暗杀后，她还趁机将前夫的部分财产占为己有。
初遇时，75岁的蒋梦麟对53岁的徐贤乐一见钟情，回去后他立刻向寄去了一封情书。徐贤乐一边借着年龄差距半推半就，在暧昧不清的三四个月中前后向蒋梦麟索求了衣服首饰和20万元；一边又在暗地里打听蒋梦麟的家产，直到摸清后才公布了恋爱关系。
北大校友会以及农复会对此态度激烈，蒋梦麟身边的好友及亲属也纷纷反对。正在住院的胡适听闻后先是托人带话，后又以50多年挚友的身份为蒋梦麟写了一封长信。在信中胡适为了让老友看清徐贤乐的阴险虚伪列举了条条框框，之后又真诚的劝告他能够放弃之前的20万元并以此与徐贤乐分手断联。
原本希望像当年那样得到老友支持的蒋梦麟收到后倍感失望，生气地将信撕碎扔进了垃圾桶。后来，蒋梦麟前来探望胡适时亲口保证自己已经迷途知返，胡适这才安心养病。
1961年7月，蒋梦麟与徐贤乐在台北秘密地举行了婚礼。然后这份秘密被记者探知，第二天结婚的新闻就被爆了出来。二人先是来石门水库做了个过场，之后赶往日月潭度蜜月，多家报社跟着他们做了报道。在接受采访中，蒋梦麟满面红光，喜悦之情溢于言表，还将婚前胡适给他写信劝阻之事公之于众。
婚后，徐贤乐迅速掌握了家中财政大权。蒋梦麟每天只能依靠寥寥无几的饭费度日，吃的还不如街边苦工。1962年12月，蒋梦麟应邀出席"四健会"时不慎从楼梯摔下致使腿脚骨折，住进了医院接受治疗。徐贤乐不愿照顾蒋梦麟，还借口穷困以他的以他的名义向石门水库借钱。
紧接着，徐贤乐开始转移资产。在户口迁出后，她把家中的存折股票都转移到了自己的名下，就连蒋梦麟女儿的存款也未放过。
蒋梦麟终于看清了徐贤乐的背信弃义，为了及时止损，他叫来旧友商议如何才能脱身。按照计划，蒋梦麟拖着仍旧打着的石膏的腿出院。不久，他派人送去了一篇檄文，痛斥了徐贤乐的贪婪自私、冷酷无情，为了一刀两断，他愿意每月出3000元。
徐贤乐随即召开了记者招待会，公开了蒋梦麟曾经寄给她的情书，以此证明二人的真情实感，她乐声泪俱下地表示自己绝不离婚。
为了能够与蒋梦麟当面对峙，徐贤乐四处搜查他的下落。功夫不负有心人，徐贤乐终于在农复会等到了蒋梦麟。蒋梦麟看到徐贤乐拔腿就跑，农复会的人为了阻止扭住了徐贤乐的手腕。这个场景被《联合报》的记者拍了下来，随后发表了照片，舆论态势瞬间扭转，徐贤乐有了更高的支持，她借机向蒋梦麟索要巨额赡养费。
经过一年的协调，蒋梦麟选择妥协，他同意了徐贤乐50万赡养费的请求。徐贤乐按照约定归还了农复会的房屋以及手中的股票存款，但她拒不归还婚前索要的20万。
1964年1月，两人正式离婚。离婚后，徐贤乐依旧站在道德制高点谴责蒋梦麟无情。近80岁高龄的蒋梦麟面对晚节不保的情形，被迫坐在轮椅上颤抖着澄清了事实。
1964年6月19日，蒋梦麟含恨而逝。徐贤乐靠着巨额财富健康安稳地活到了2006年才离开人世。
