提起北宋名将，大家都会想起"杨家将"，如果再提起 "种家军"，估计都不太熟悉。"种家军"是怎么回事，又包括哪些历史人物？
《水浒传》里经常提起"老种经略相公"和"小种经略相公"这两个人物，事实上，"老种经略相公"就是北宋名将种师道，"小种经略相公"则是种师道的弟弟种师中，两者也都是"种家军"的代表人物。那么"种家军"从何而来？这需从北宋名将种世衡说起。
种世衡（公元985年―1045年），字仲平，河南洛阳人，北宋大儒种放的侄儿。年少时就崇尚气节，兄弟中有人想分其资产，他全数辞让，只取图书。种世衡曾任泾阳知县、凤州通判、鄜州判官等职，后因西北经略判官尹洙的推荐，受到宰相范仲淹的赏识与提拔。
当时西夏李元昊称帝，西北边境战事不断，西夏人肆意进犯。在延州东北二百里的地方，有一旧城名叫"故宽州"。种世衡经过考察，认为此地是战略要塞，上书朝廷请求在旧城的基础上建造新城，用来抵挡西夏骑兵，这样既能稳固延安的形势，又可保护河东的粮食，向北也有利于进攻银州、夏州等地。
北宋朝廷最终同意了种世衡的建议，并命他负责建筑。西夏得知后，多次出兵争夺，种世衡一边御敌一边筑城，终于将新城建筑完毕，朝廷赐名为"青涧城"。此后北宋依据种世衡的建议不断建筑城池以抵御西夏。
种世衡不仅修筑防线，更注意团结羌人部落抗击西夏。他经常出行到少数民族部落，慰劳酋长，并赠送礼物，以诚信著称，因此很多部族都愿意听命。
当时有个部落酋长叫奴讹，向来倔强，以前从没有拜见过郡守，一听说种世衡来了，急忙迎接。种世衡与奴讹约定，第二天就去慰问奴讹部落。谁料当晚天降大雪，地面积雪足有三尺多深。
手下人劝道："现在情况特殊，大人还是不要去了吧。"种世衡却道："我正想结信于诸羌，万万不可失约。"依然起身踏雪步行。奴讹正在帐中与人交谈，认为种世衡必定不能到达，忽然听到种世衡到达的消息，大惊而起："以前从没有官员到我部落，种将军真是第一个不怀疑我们的官员啊！"率领部众一起下拜，表示愿意效力。
此外种世衡又巧施离间计，除去西夏皇帝李元昊的心腹大将野利刚浪棱、野利遇乞兄弟，极大地削弱了西夏军的力量。
种世衡共有八子： 种古、种诊、种谘、种咏、种谔、种所、种记、种谊，其中六人都在西部军中任职。种世衡父子率军一直东征西战，保卫西部安宁，因此百姓们亲切地称他的队伍为"种家军"。
因为抵御西夏有功，种世衡升任为东染院使、环庆路兵马钤辖。公元1045年，种世衡带病修筑细腰城，城筑成功后就因病逝世。
种世衡的八个儿子中，种古、种诊、种谔因战功显赫，被称为"三种"，不过最有名气还是种谔。
种谔（公元1027年―1083年），字子正，起初担任青涧城知府，起初因智降西夏大将嵬名山而闻名边境。其后屡立战功，他指挥的"米脂大捷"更是北宋统治后期少有的胜仗。
公元1081年七月，宋神宗任命种谔为经略安抚副使，率军西征。种谔立即率军驻扎在边境上，宋神宗因种谔提前轻率行动，就让他听命于宦官王中正。九月时，西夏军屯兵夏州，种谔率领军队攻打米脂城，但连续三天都没有攻克。西夏闻讯后立即派精兵八万前来增援。
敌众我寡，一时军心惶惶。
种谔决定将计就计，"围城打援"。他依然派兵进攻米脂，却预先在米脂城外无定河边设下伏兵。西夏军队进入伏击圈后，鼓声大作，宋军伏兵四起，拦腰将西夏援军截为两段。种谔亲自率部厮杀，西夏首位不得相顾，又不知宋军到底有多少人，被杀得大败而回。米脂守军得知援军失败后，再也无心守城，主动请降。宋军以少胜多，捷报传到京城后，全国为之振奋，宋神宗也喜出望外，让种谔不用听命于王中正。
种谔善于出奇制胜，但是性格狂诞残忍，手下稍有错误立刻军法从事。公元1083年，种谔因背疾去世。
种谔的儿子种朴也是一员勇将。
公元1099年，吐蕃叛乱，入侵大宋边境。种朴奉命出击，不幸遇伏，因为宋军兵力远不及吐蕃，全军覆没，种朴也力战而亡。种朴所骑战马十分顾主，独自托着种朴尸体跑回宋营，宋军看后无不落泪。
种朴的堂弟就是历史上鼎鼎大名的"老种经略相公"种师道。
种师道（公元1051年-1126年），字彝叔，是种谔七弟种记的长子，原名建中，为避讳宋徽宗建中靖国的年号，改名师极，后被徽宗赐名为师道。
种师道起初因得罪大奸臣蔡京，被列入"元祐党籍"，罢官十年。因西部战事不断，种师道才被重新起用，任忠州刺史、泾原都铃辖，驻军西部边境。因种师道智勇双全、能征惯战，他率领弟弟种师中和一干子侄，屡败西夏。最后西夏迫不得已，重新与大宋讲和。
公元1125年冬，金兵不宣而战，完颜宗望率部直接南下包围了开封。宋徽宗顿时慌了手脚，忙令太子赵桓继位，自己仓皇而逃。继位的宋钦宗重用大臣李纲防御京师，并号令各地军队勤王救驾。
当时种师道已是76岁的高龄了，天下人都尊称他为"老种"。因为长子种浩、次子种溪，在金兵南下之前早已战死沙场。种师道得到命令后赶忙召集其他军队，率领弟弟种师中和几个侄儿一同救援开封。
到达洛阳后，金军已经兵临京城，手下人劝他暂停行军："此时金兵士气正旺，您还是在汜水这暂做停留，以图万全之策。"
"我军兵少，如果迟疑不进，恰好证明我军兵少怯战；如果我军大张旗鼓前进，金人反而弄不清楚我军的虚实。京城军民得知我军前来，士气振奋，到那时金贼不足为虑。"
种师道一面坚定军心，一面沿途张贴檄文，虚张声势，宣称种少保率兵百万前来勤王。金兵听到种师道的消息后，惧于他的名望，没有交战就直接拔营北撤几十里。后因开封强攻无望，得到宋朝种种承诺后，暂时撤军山西。
金人退兵时，种师道建议乘其渡黄河时发动袭击，消灭金兵。宋钦宗等人都没有采纳他的建议，种师道叹息道："他日必为国患。"
因宋朝时而主战，时而主和，不久种老将军又被罢免归家。不料几个月后，金兵重兵围攻太原。宋钦宗再次起用种师道，令其担任河北、河东宣抚使，屯兵滑州，事实上未给种师道一兵一将。
种师道再次上书朝廷，指出金兵狼子野心，目前只是暂时撤退，应该在沧州、卫州、孟州、滑州等地区集中兵力，严阵以待，并加紧修筑防线，以抗击再次南下的金兵。但是主战派与主和派都不采纳他的建议，只是发兵救援太原。因为情报有误，"小种经略相公"种师中在援救太原途中遭伏，壮烈殉国。
太原最终沦陷，金兵再次南下。宋钦宗见宋兵屡败，又起用主和派。主和派命令地方军队不许勤王，专心讲和，并把重臣李纲贬出京城。种老将军悲愤交加，但依然忧国忧民，赶到开封不久就因病去世。
不久开封被金人攻破，金兵将领想拜见一下种师道，听说种师道已死，叹息着对他的侄儿种洌说："如能宋朝君臣能早点采纳老将军的意见，一定不会败得这样惨。现在宋朝应该知道老将军忠义无双了吧。"被俘的宋朝君臣听到此话，都叹息不止，后悔当初没有采纳种师道的建议。
街头评书里的"杨家将"确实存在。
北宋前期，杨家儿郎世代抗击大辽，才有了后世诸多关于"杨家将"的传奇故事。而在北宋中后期，种氏家族英雄辈出，五代从军，为御夏抗金，前后共有几十人战死沙场，可歌可泣。
"种家军"不应该被历史湮没，更值得后人的尊敬与缅怀！
