三国时期的诸葛亮是我国古代最杰出的政治家、军事家、发明家、文学家之一。在三国中后期，诸葛亮带领大军北伐，多次击败魏军，打得魏军大都督司马懿节节败退，毫无还手之力。他之所以能够如此战绩，有一个制胜法宝就是《八阵图》。八阵图是一种非常厉害的阵法，它是蜀汉丞相诸葛亮推演兵法而成。这个阵法最早记载在《三国志·诸葛亮传》中，"推演兵法，作八阵图，咸得其要云。"
古代有许多名人都提到诸葛亮的八阵图，如唐代诗圣杜甫作《八阵图》称赞诸葛亮道："功盖三分国，名成八阵图"。然而，诸葛亮的《八阵图》原"图"现在早已看不到了，流传的"八阵图垒"很可能就在永安宫南江滩上。
据《风后八阵兵法图》中相关描述，八阵图一共分九幅，即八阵正图和八个阵式。这八个阵式分别是：天覆阵、地载阵、风扬阵、云垂阵、龙飞阵、虎翼阵、鸟翔阵、蛇蟠阵。
由于八阵图太过于玄妙，一般人连看都看不懂，更无法破解。如三国演义中的陆逊，在追杀刘备的时候，被困在诸葛亮入川时所设的八卦阵中，无论他如何尝试，都无法破阵，在阵中原地打转，走不出去。幸好诸葛亮的岳父黄承彦有好生之德，不忍陆逊及吴军迷失于大阵之中，于是现身，引导陆逊走出大阵。难怪诸葛亮自诩在入川路上埋伏下十万精兵。他的八阵图相当于十万精兵，一点也不夸张。
三国时期，无人认识八卦阵，也无法破了八卦阵。转眼间到了东晋时期，有一个非常厉害的大人物桓温，他带领大军向巴蜀进发讨伐成汉时，被一个大阵拦住去路。当时桓温军中武将们都不认识此阵，但感觉到杀气逼人，仿佛眼前有十万大军。
桓温得报之后，亲自来到两军前面观看，他仔细查看后，对手下部将们说道："这只是一百年多前蜀汉丞相诸葛亮摆下的八卦阵，乃是常山蛇势，如一字长蛇，击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。"他还叮嘱手下将士们无须惊慌。虽然桓温识破诸葛亮的八阵图，但是他自己承认无法破解。他于是带领大军绕过诸葛亮设下的八卦阵。
桓温何许人也？他是晋明帝司马绍女婿，宣城太守桓彝长子，是东晋时期著名的政治家、军事家、书法家、大权臣。据考证，桓温很可能是三国时期被司马懿诛杀的曹魏大司农桓范的后人。
因此，桓温在掌权后，对东晋朝廷便不是那么忠诚，独断专行，成为一个大权臣。有人认为桓温这是在报复司马家族灭其祖先之仇。
桓温在当上荆州刺史，掌握荆司雍益梁宁六州兵权后，准备攻打占踞巴蜀的成汉政权，积攒功勋。然而朝廷忌惮桓温，害怕桓温的权势越来越大，篡权，因此犹豫不决。但是桓温此时已经"不听"朝廷的话了，在没有得到朝廷同意伐蜀的情况下，带领大军入川。在入川途中，他被诸葛亮设下的八卦阵挡住去路。他没有和陆逊一样，进入大阵之中，而是有自知之明，绕路而走。
此次，桓温顺利进入蜀地，成功灭成汉，建功立业，被朝廷封为征西大将军、开府仪同三司、临贺郡公。他逐渐掌握朝廷大权，进行了三次北伐。他回朝后，架空东晋皇室，独断专行，废司马奕为东海王，迎司马昱入朝当新皇帝。他的儿子桓玄更厉害，威逼晋安帝将皇位禅让给他，自己当了皇帝，建立桓楚。
1800多年来，名人辈出，有才能的人千千万，但是只有桓温一人识破诸葛亮的八阵图。然而他仅仅只是识破而已，他有自知之明，知道凭借他的本事，无法破阵，因此绕道而走，顺利消灭成汉。
