曹操麾下猛将如云谋臣如雨，其中最优秀的谋士按照《三国志》的排序，前二十位先后是荀彧、荀攸、贾诩、崔琰、毛玠、徐奕、何夔、邢颙、鲍勋、司马芝、锺繇、华歆、王朗、程昱、郭嘉、董昭、刘晔、蒋济、刘放、刘馥。
曹操任命的"司徒府掾"刘馥后来升任扬州刺史："数年中恩化大行，百姓乐其政，流民越江山而归者以万数。"
不太被人熟悉的谋士刘馥尚且能把一州之地治理得井井有条，其他的就更不用说了。我们根据不同特点，大致可以把曹营谋士划分为三类：其一，德才兼备；其二，有才无德；其三，才能不是特别优秀但品德十分高尚。
曹操的"求贤令"在表面上把标准放得很宽，好像不仁不孝也不要紧，实际上真正不忠不义不仁不孝的，在曹操那里也混不好，那些十分骄傲喜欢翘尾巴的，基本都会被一刀两断。
曹操、刘备、孙权都是人中之龙，也都有碰不得的逆鳞。韩非子在《说难》中描述了说客谋士的危险："夫龙之为虫也，柔可狎而骑也，然其喉下有逆鳞径尺，若人有婴之者则必杀人。人主亦有逆鳞，说者能无婴人主之逆鳞则几矣。"
谋士是靠眼睛、脑袋和舌头生存的：要审于量主，还要知道主公喜欢什么，更要知道什么该说、什么不该说。
说了不该说的话，做了不该做的事，基本就离死不远了，我们可以称之为谋士触碰了主公的底线和禁区，也就是犯了谋士常犯的三个错误。在三国著名谋士中，贾诩一帆风顺，杨修身首异处，荀彧郁郁而终，这三个谋士的不同结局告诉我们：主公有三个禁区碰不得，谋士有三个错误犯不得。
不管在什么时候，也不管是谋士还是谋主，也都只有建议权而没有决策权，如果越俎代庖，那就是离死不远了，只要稍微精明一点的谋士，都不会犯这样低级的错误。
谋士经常犯却犯不得的第一个错误，就是显得比主公还聪明，这就是没把握好表现的尺度：太蠢的谋士不值钱，太聪明的谋士不讨喜。
杨修之死，咱们上学的时候都学过，即使他没有参与曹丕和曹植的储位之争，也不会有好果子吃：枭雄们都是比较骄傲自负的，你几次三番扫他的面子，岂不是寿星老上吊嫌命长了？
杨修据说还真参与的曹魏夺嫡之争，结果败给了曹丕的谋士吴质。吴质帮着曹丕上位，最后也没吃到好果子："质先以怙威肆行，谥曰丑侯。"
据说吴质的儿子几次申诉，丑侯才改成了威侯，但那已经是曹髦当傀儡、司马家族掌权的时候了。
吴质和杨修都参与了曹魏继承人之争，这就是谋士常犯的第二个错误，那就是总想掺和主公的家事，在这一点上，毒士贾诩就比较聪明。他虽然心向曹丕，但绝不给曹操提任何具体建议，只是委婉地拿袁绍废长立幼当反面教材，然后就把头缩回去，好像啥事儿都没发生："诩自以非太祖旧臣，而策谋深长，惧见猜疑，阖门自守，退无私交，男女嫁娶，不结高门，天下之论智计者归之。"
很多谋士都想在新主公上位前纳投名状，却忘了古人有一句话叫"疏不间亲"，曹家兄弟是有几个想接老曹的班，但是对帮着自己接班的人，却不能不防着一手：这厮知道的事情太多了！
不要显得比主公还聪明，也不要掺和主公的家务事，更重要的一点，是不能比主公还高尚。
曹操一开始是没有篡汉之心的，但是随着时间的推移和权欲的膨胀，曹操慢慢也变了，于是劝他"奉天子以令不臣"的毛玠下了大狱，反对他加九锡的荀彧收到了一个空食盒："崔琰既死，玠内不悦，太祖大怒，收玠付狱；太祖馈彧食，发之乃空器也，于是饮药而卒。"
古代的谋士都想落个好名声，这也是他们常犯的第三个错误，直接或间接死在曹操手里的谋士不少，他们的共同特点，好像就是太珍惜羽毛了："崔琰声姿高畅，眉目疏朗，须长四尺，甚有威重，朝士瞻望，而太祖亦敬惮焉；毛玠居显位，常布衣蔬食，抚育孤兄子甚笃，赏赐以振施贫族，家无所余。"
荀彧和崔琰、毛玠都是汉末三国时期罕见的正人君子，但是他们远没有毒士贾诩活得滋润--贾诩是一个不折不扣的真小人，汉朝之亡，跟这厮有极大关系：要不是他撺掇李傕郭汜打着替董卓报仇的旗号杀进长安，王允和吕布也不用一死一逃，假以时日，刘协也有可能成为中兴之主。
裴松之在为《三国志》做注时对贾诩大加挞伐："当是时，元恶（董卓）既枭，天地始开，致使厉阶重结，大梗殷流，邦国遘殄悴之哀，黎民婴周余之酷，岂不由贾诩片言乎？诩之罪也，一何大哉！自古兆乱，未有如此之甚。"
贾诩为了一己私利而罔顾江山社稷和百姓死活，他在董卓、牛辅、李傕、郭汜、段煨、张绣那里都很吃得开，在害死曹昂、曹安民、典韦之后，还能在曹魏官至太尉、谥号肃侯，这不是曹操、曹丕没有识人之明，而是贾诩把谋士之道修炼得炉火纯青，知道主公的哪些逆鳞不能碰，怎样拍马主公最舒服。
荀彧和杨修、贾诩只是三国谋士的缩影，在他们身上，似乎能看到很多人甚至我们自己的影子。
人在江湖身不由己，朝堂和战场其实也是江湖。在汉末乱世，各家主公就跟山大王一样，掌握着所有手下的生杀予夺大权。武将怎样保住脑袋，谋士怎样保住舌头，这就成了一个大问题，而这个问题，韩非子也很头痛："有爱于主，则智当而加亲；有憎于主，则智不当见罪而加疏。故谏说谈论之士，不可不察爱憎之主而后说焉。"
诸葛亮高唱"非梧不栖"，所以他选择了刘备，或者说刘备选择了他，在这对君臣典范中，也有很多越琢磨越有意思的问题：正史中的诸葛亮如果像赵云一样公开反对刘备伐吴，他还能当上顾命大臣吗？
