自古以来，天下统一的局面都是经过战争洗礼的，毕竟从迈入封建时期开始，天下就没有停止过争斗，王朝更迭更是如此。但是纵观历朝历代，除了朱元璋从南向北一统全国外，就很难找到南方人打过北方人的例子，似乎南方总是处在弱势的一方。这时候不禁有人发出疑惑：难道是南方人身子骨太弱了么？
从春秋时期的情况来看，陕西人无疑是最能打的，尽管当时秦国的实力没有晋国、齐国强，在军事作战上也没有突出表现，但是到了战国时期，秦国却渐渐强大起来，在与各国的征战中，也是胜多败少。《汉书·刑法志》记载：齐愍以技击强，魏惠以武卒奋，秦昭以锐士胜。接着，书中又引用了一句荀卿说的话：故齐之技击不可以遇魏之武卒，魏之武卒不可以直秦之锐士。
实际上，并不是说秦军的体质有多强，而是国家体制问题：秦人，其生民也狭厄，其使民也酷烈……使其民所以要利于上者，非战无由也。也就是说，百余年来，秦人好勇斗狠的气质被固化下来，战斗力自然会强上许多，最后统一全国也在情理之中。可是到了西汉时期，吴兵的战斗力也极其强悍，据《汉书·地理志》记载：吴、粤之君皆好勇，故其民至今好用剑，轻死易发。
到了魏晋南北朝时期，陕西人再次横空出世，关中、陇右和汉中一带的人，都成为了军队的中坚力量。《隋书·地理志》评价说：争朝夕之利，游手为事，竞锥刀之末……地接边荒，多尚武节，亦习俗然焉。可见，连年来频繁的战争和生存条件的恶劣，才是他们战斗力飙升的重要原因。此外，在中国古代，骑兵绝对是战争的不二之选，但适合养战马的地区只存在于北方，这就导致一旦南北对峙，北方的战斗实力可以碾压南方。
从地形上来说，北方地区视野开阔，多以平原为主，城市更加密集，道路也十分繁多。南方则是山岭众多，道路崎岖不平，川蜀之地更是如此。另外，南方各城市之间距离较远，调兵困难，资源整合成为了一个难以逾越的大关。值得注意的是，南方各地方言极多、互不相同，在普通话尚未普及的古代，要集结不同地区的军队，至少需要几十，甚至上百个翻译，工作极为繁琐。
还有，南方是全国的经济中心，尤其是江浙一带的富庶程度，简直可以称得上是"富得流油"，在如此安逸的生活条件下，很难燃起战争的欲望，如果没有元朝末期的那场大饥荒，恐怕朱元璋也无法带领南方人民夺取战争的最后胜利，要知道，蒙古兵可是曾经打到过欧洲地区的。不过到了近代，这种情况又发生了反转，曾国藩领导的湖南湘军，一度成为全国战斗力最强的部队。
除此之外，川军和桂军的战斗力也十分强悍，他们也打出了属于自己的风采。其实，"生于忧患，死于安乐"一词适用于任何时代，外人赞叹北方人骁勇善战，但却很少人知道他们生活艰难，古有女真"满万不可敌"的神话，却不知女真人在白山黑水之间，只有与黑熊、群狼搏杀才能苟活；后有蒙古之威驰名欧亚，殊不知蒙古人在塞外荒原之上与天相斗。所以，与其南北方一争高低，不如珍惜眼前，共惜先祖在群夷环伺之间，开创基业之不易。
