古人对寿命有着非常执着的追求，都想要长生不老，这种对永生的渴望，甚至在古代的小说当中也得到了深刻的体现，比如《西游记》，传说吃了唐僧肉可以长生不老，所以一路上各种妖魔鬼怪都想活捉唐三藏把他吃掉。
古人求长生的事迹，最著名的莫过于秦始皇派徐福东渡，传说为了给始皇帝找长生不老药，徐福带上三千童男童女远渡瀛洲。更厉害是明朝嘉靖皇帝，因为迷信方士仙丹，一心只求长生之道，竟然二十多年不理朝政，真是把长生不老当成了比江山社稷更重要的头等大事。
采阴补阳
而民间的普通百姓为求长生，也不惜抛家弃子躲进深山老林修道炼丹，理智一点的，虽然不至于抛家舍业，但也往往痴迷于研究如何延年益寿，传说中的"采阴补阳"之术，就曾是最受古人喜爱的修行秘术，不过，"采阴补阳"之术，后来一度失传沦为了邪术，这个所谓的"采阴补阳"，到底是科学，还是邪术呢？
说到"采阴补阳"，很多人第一时间想到的就是武侠小说中修炼邪术的坏人，比如金庸《射雕》中的梁子翁，他为了追求长生不老修炼采阴补阳之术，祸害了很多无辜少女，幸亏洪七公出手逼他立誓不再行恶，梁子翁才不敢继续采阴补阳。
采阴补阳
还有传言说道家的修士和佛教的密宗，都有各自的"双修"秘法，不但可以采阴补阳，也可以采阳补阴，但往往这些双修的人，最终都误入了邪淫之路，得不到好的下场。这些传闻到底是真是假，恐怕无从考证，但"采阴补阳"之术，在历史上的确真实存在，而且它并没有传说中的那样神秘。
大家知道，阴和阳，是中国古代哲学的一个基本概念，古人认为，万事万物都可以分为阴阳两面，阴阳可以对立，也可以转换，还可以相互依存。阴和阳，并非古人凭空想象出来的理论，而是通过观察自然，比如天地、日月、男女、寒食、昼夜等等，从而归纳演化为"阴阳"之说。
采阴补阳
《易传》说"一阴一阳谓之道"，夜晚是阴，白天是阳，于是构成了昼夜交替；一年四季，有酷暑为阳、寒冬为阴，气候温度的转变，构成了四季；而人类，男人是阳，女人是阴，所以才能够繁衍生息，延续血脉。
为什么古人会认为"采阴补阳"可以延年益寿呢？这是因为我们古老的传统医学，实际上就是源自阴阳五行的理论。古代的医学，并不只有"采阴补阳"的概念，准确地说，应该是"阴中求阳、阳中求阴"，因为古代的医者认为，阴阳相互作用，如果二者保持平衡，人就可以健康长寿，一旦打破平衡，就会生病短寿。
采阴补阳
按照阴阳理论，男人是阳，女人是阴，所以男人如果身体有问题，往往是阳气不足，所以就要补阳，郎中就会开一些温补阳元的药方，但补阳并不是单单补阳，也会同时补阴，比如在药方中适当加一些滋阴的草药，以此达到调理阴阳的目的， "采阴补阳"的说法，其实就是源自于此。
但是这种理论，后来被一些心术不正的方士扭曲加工，就变成了一种神秘的修炼术，更以此发展出了所谓的"房中术"，古代那些欲求长生的男子，将女性当作"鼎炉"，幻想通过修炼这种邪术轻松达到延年益寿的功效。
采阴补阳
其实早在晋代，道家的代表人物葛洪在他的著作《抱朴子》中就已经一针见血地指出"以采阴补阳增年延寿，此愚之甚矣"。他非常明确地告诉世人，想通过修炼房中术之类的方法采阴补阳以求长寿，全都是无稽之谈！
到了后来，有些心术不正的人更是打着采阴补阳的旗号祸乱宫廷，因此最终遭禁，从此慢慢失传，变成了小说中虚构的玄学。
