东汉末年，汉室衰微，诸侯崛起，比如在董卓篡夺朝廷大权后，一度有十八路诸侯联合讨伐。当然，在群雄逐鹿中原的过程中后，袁绍、袁术、吕布、刘表、刘璋等诸侯陆续告别历史的大舞台，经过赤壁之战、汉中之战、夷陵之战等战役后，魏蜀吴三国形成了三足鼎立之势。
值得注意的是，在三国时期，其实还存在一个割据势力，也即辽东公孙氏。一定程度上，辽东公孙氏可以说是三国时期的第四国。在割据辽东接近50年后，该势力最终被魏国大将司马懿消灭。
一
具体来说，辽东公孙氏的开创者为公孙度，公孙度父亲公孙延因逃避郡吏追捕而逃到玄菟郡，公孙度后来做了玄菟郡吏。当时玄菟太守公孙琙的儿子公孙豹年方十八岁就夭折了，公孙度少时也叫公孙豹，又与公孙琙的儿子年龄相仿，公孙琙一见到他，就很喜爱他，送他去学习，并为他娶了妻。
建宁二年（169年），朝廷下诏推举有道之士，公孙度与东郡谢弼、东海陈敦一起被举荐担任尚书郎，后来又升任为冀州刺史，旋即被罢免。初平元年（190年），因同乡徐荣是董卓手下的中郎将，他推荐公孙度做了辽东太守。
不久之后，关东诸侯讨伐董卓，并逐鹿中原，而公孙度则是趁机自立为辽东侯、平州牧。在刘备颠沛流离的时候，公孙度已经是一方诸侯了。公孙度之所以能在东汉末年割据一方，一方面是因为辽东远离中原地区，比如公孙瓒、袁绍占据幽州的时候，根本没有向辽东地区扩张的打算，而是将重点放在了中原地区。
另一方面，则是因为袁绍、曹操、吕布、袁术、公孙瓒等诸侯之间战事频繁，也即无暇他顾。在占据辽东地区后，公孙度不仅开疆扩土，还招贤纳士，设馆开学，广招流民。对此，在笔者看来，这些措施为公孙氏长期占据辽东打下了良好的基础。
二
正是因为公孙度的锐意进取和苦心经营，促使辽东地区几乎没有受到战乱的影响，也即该地区的百姓在三国时期获得了安宁。公孙度分辽东郡为辽西和中辽两郡，分设太守之职，渡海收取东莱各县，设营州刺史；自封为辽东侯、平州牧，追封其父公孙延为建义侯。
并且，公孙度出行时坐着皇帝才能坐的銮驾，帽子上悬垂着九条玉串，以头戴旄帽的骑兵为羽林军，这俨然不把东汉朝廷放在眼里了。到了公元204年，公孙度病逝，他的儿子公孙康即位。公元207年，曹操扫清袁绍集团残余势力的时候，公孙康虽然没有直接出兵帮助曹操，却斩杀了前来投奔的袁尚、袁熙兄弟，将他们的首级献给了曹操。
对此，曹操自然是非常高兴的。面对主动示好的公孙康，曹操上表汉献帝刘协，授予他左将军这一官职。此前，刘备也曾被封为左将军。建安十四年（209年），公孙度大破高句丽，攻陷其国都，又设置了带方郡，这自然扩大了公孙氏的势力范围。
三
公孙康去世后，因为两个儿子年幼，所以由弟弟公孙恭继任。不过，到了公元228年，公孙康的儿子公孙渊击败叔叔公孙恭，夺走了辽东主公的宝座。公孙渊在位时，被魏明帝曹叡册封为扬烈将军、辽东太守。但是，公孙渊左右逢源，寻求自身利益的最大化。
太和七年（233年），公孙渊曾派遣使者和孙权联系。孙权便遣张弥、许晏等，携金玉珍宝，立公孙渊为燕王。公孙渊没想到孙权会如此看重自己，认为东吴远而曹魏近，害怕曹魏讨伐，又垂涎东吴送来的珍宝，于是斩杀吴使，吞没东吴的财物。公孙渊将张弥等人的首级献给魏明帝，被明帝拜为大司马，封乐浪公，还让他继续持节任辽东太守，统领诸郡。
然而，到了公元237年，公孙渊正式背叛曹魏，自立为燕王。面对反复不定的公孙渊，魏明帝曹叡派遣太尉司马懿率军征讨。公元238年，司马懿率军四万来到辽东。面对经验丰富的司马懿，公孙渊显然不是对手，他派出的前锋很快就被司马懿击败。
紧接着，公孙渊就被司马懿包围起来。对此，公孙渊和儿子公孙修带着数百骑兵尝试突围，结果被司马懿的部下斩杀。在此基础上，魏国将辽东地区纳入到自己的疆域中，结束了公孙氏割据辽东近50年的历史。
